Casuar

Os casuares são aves de grande porte e não voadoras, aparentadas aos emus e, de modo mais distante, aos avestruzes, aos nandus-dedarwin e aos quivis. Hoje existem três espécies de casuar. Duas delas se restringem às florestas úmidas da Nova Guiné e de ilhas próximas. A terceira e maior – o casuar-do-sul – também é encontrada na região tropical úmida do norte de Queensland, a porção da Austrália que aponta para a Nova Guiné. Alguns espécimes habitam trechos remotos da floresta, como em Daintree, e outros vivem na borda da mata e, por vezes, passeiam pelos quintais dos moradores.

Mas nem de longe essa é uma ave de jardim normal. Um macho adulto pode muito bem contemplar de cima para baixo uma pessoa com 1,65 metro de altura – eu, por exemplo – e pesar mais de 50 quilos. As fêmeas adultas chegam a ser ainda maiores e atingem mais de 70 quilos. Entre as aves vivas, só os avestruzes são maiores. Quase sempre, contudo, os casuares parecem menores do que são, pois não se movem eretos, mas curvados, com as costas paralelas ao chão.
São os casuares machos que cuidam dos filhotes: eles chocam os ovos e depois tomam conta da prole durante, pelo menos, nove meses. Podem ser animais agressivos, mas quando são deixados em paz e tratados com respeito, os casuares são tímidos, pacatos e inofensivos. Na Austrália, o último registro de um ataque fatal a um ser humano é de 1926 – e foi em defesa própria.

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