Um jacaré acaba de tornar-se o primeiro animal da sua espécie no mundo a
receber uma prótese de cauda. O réptil, de nove anos, deixou de poder
nadar depois de perder a cauda durante uma luta com um rival, mas graças
à intervenção de uma associação norte-americana pode, agora, retomar a
sua vida normal.
De acordo com o Daily Mail, o jovem Mr. Stubbs, como foi batizado, foi
entregue aos especialistas da Herpetological Society em Phoenix, nos
EUA, que alberga e trata mais de 1.500 répteis, depois de ter sido
encontrado a bordo de um camião que foi intercetado com 32 outros
exemplares da espécie.
"Apercebemo-nos de que não o podíamos colocar na água porque ele não
conseguia nadar e acabava por virar-se ao contrário", conta Russ
Johnson. A equipe decidiu, então, trabalhar no
desenvolvimento de uma cauda de silicone, tendo pedido ajuda ao
especialista em répteis Justin Georgi, da Universidade de Midwestern.
Os voluntários da Herpetological Society tiveram ainda com o apoio de
dois investigadores do Center for Ortopedic Research and Education do
Arizona, Marc Jacofsky e Sarah Jarvis, que participaram no complexo
processo de criação da prótese, que implicou a utilização de câmaras
para determinar o tipo de movimentos e o centro de gravidade do animal.
A cauda foi construída com recurso a um molde obtido a partir de um
jacaré com tamanho similar e de análises ao corpo de Mr. Stubbs e,
segundo os especialistas, o animal parece agora estar muito satisfeito
com a possibilidade de voltar a nadar e de regressar ao seu ambiente.
Os investigadores afirmam que quando o jacaré aprender a controlar totalmente a cauda será capaz de nadar e mergulhar como um animal normal mas, à medida que continuar a crescer, a prótese necessitará de ser ajustada, pelo menos, 40 vezes.
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